Uma análise de registros médicos de 1.765 idosos revelou que pacientes com pelo menos 21 dentes têm maior probabilidade de manter um peso corporal saudável em comparação com aqueles com menos dentes. A pesquisa mostrou que cada dente perdido adicional está associado a um aumento de 2% na probabilidade de obesidade. Além disso, a perda de cada par de molares opostos correlacionou-se com um aumento de 7% na chance de desenvolver obesidade.
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“Muitos alimentos saudáveis, especialmente frutas e vegetais crus, são difíceis de consumir sem uma dentição funcional”, explicou Rena Zelig, principal autora do estudo publicado na revista Gerodontology. “Uma possível explicação é que, quando as pessoas, especialmente os idosos, perdem dentes e têm dificuldade para mastigar, elas começam a consumir alimentos mais fáceis de comer, mas menos saudáveis, como purê de batata, bolachas ou donuts, resultando em ganho de peso.”
Os dentistas podem ajudar a mitigar esse problema educando os pacientes sobre como adaptar alimentos mais saudáveis para torná-los mais fáceis de consumir, sugeriu Zelig, que é professora associada da Rutgers School of Health Professions. “Vegetais podem ser adicionados a sopas ou ensopados, e frutas podem ser incluídas em vitaminas ou parfaits”, acrescentou.
A equipe de pesquisa analisou dados de 1.765 adultos entre 65 e 89 anos, que foram atendidos na Rutgers School of Dental Medicine entre 2016 e 2022. Utilizando métodos estatísticos ajustados para fatores como idade, sexo e condições de saúde preexistentes, os pesquisadores investigaram a relação entre o número de dentes e o índice de massa corporal (IMC).
Cerca de 73% dos participantes estavam acima do peso ou eram obesos. O número médio de dentes restantes entre os participantes foi de 20, um pouco abaixo dos 21 dentes necessários para uma mastigação funcional. Ainda assim, 45% dos indivíduos tinham pelo menos 21 dentes. Um conjunto completo de dentes inclui geralmente 32 dentes, contando com os dentes do siso.
Ao contrário dos dentes posteriores, que são essenciais para a mastigação, os dentes anteriores são geralmente usados para morder alimentos e não parecem afetar o peso de forma tão significativa. Não houve ligação significativa entre o número de pares de dentes anteriores e o IMC.
Compatível
Esses achados estão em consonância com estudos anteriores que sugerem que a saúde bucal precária está relacionada a problemas de peso. No entanto, este estudo destaca especificamente o papel crucial dos dentes posteriores na manutenção de um peso saudável.
A saúde bucal deficiente também está associada a outros problemas de saúde, incluindo câncer bucal, outras formas de câncer, doenças cardiovasculares e diabetes.
“Há uma tendência de separar a saúde bucal de outros tipos de saúde, mas a saúde bucal afeta profundamente a saúde geral”, afirmou Steven Singer, coautor do estudo e presidente do Departamento de Ciências Diagnósticas da Rutgers School of Dental Medicine. “A boca é, de fato, o espelho do resto do corpo. Os dentistas são os profissionais médicos que muitas pessoas consultam com mais frequência, então faz sentido que monitorem regularmente indicadores importantes de saúde, como peso e pressão arterial.”
