O aumento significativo dos casos de câncer oral nos Estados Unidos tem destacado a importância dos dentistas na detecção precoce e prevenção dessa doença. Nos últimos anos, o cenário odontológico mudou, e os profissionais agora enfrentam problemas e condições que eram menos comuns décadas atrás.
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De acordo com a American Cancer Society, aproximadamente 50.000 americanos são diagnosticados com câncer oral anualmente. Tradicionalmente, essa doença estava associada ao tabagismo e ao consumo excessivo de álcool.
No entanto, mesmo com a redução das taxas de tabagismo, a incidência do câncer oral continua a crescer, especialmente entre os homens. Pesquisas indicam que essa tendência está relacionada ao papilomavírus humano (HPV), uma infecção sexualmente transmissível.
A importância do diagnóstico precoce
A detecção precoce é fundamental no combate ao câncer oral. Frequentemente, a doença só é descoberta após metastatizar para outras partes do corpo, como os gânglios linfáticos do pescoço, momento em que o prognóstico é significativamente pior. Para evitar isso, a Oral Cancer Foundation recomenda exames visuais e táteis realizados por profissionais de saúde bucal, complementados por uma anamnese detalhada para identificar sinais e sintomas não visíveis.
A American Dental Association (ADA) tem apoiado os profissionais de odontologia neste desafio crescente. A entidade fornece diretrizes sobre o rastreamento de lesões na cavidade oral, incluindo distúrbios potencialmente malignos. As principais recomendações incluem:
- Atualização regular do histórico médico, social e odontológico dos pacientes, juntamente com exames visuais e táteis intraorais e extraorais em todos os adultos.
- Realização imediata de biópsias em caso de lesões suspeitas ou encaminhamento do paciente para um especialista.
- Não recomendação de ferramentas salivares e baseadas na luz para avaliação de lesões malignas.
Os exames regulares de câncer oral tornaram-se parte essencial da consulta preventiva em muitos consultórios dentários. Esse esforço é vital para controlar o aumento da incidência e garantir que os pacientes recebam o diagnóstico e o tratamento adequado o mais cedo possível.
