Um novo estudo aponta que uma medida simples e acessível — a escovação diária dos dentes — pode reduzir significativamente as taxas de pneumonia em pacientes hospitalizados, especialmente aqueles em unidades de terapia intensiva (UTI). Realizado por pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital, em parceria com o Harvard Pilgrim Health Care Institute, o estudo analisou dados de mais de 2.700 pacientes, incluindo pessoas sob ventilação mecânica, e observou uma redução importante nos casos de pneumonia hospitalar entre aqueles que receberam cuidados diários de higiene bucal.
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O estudo, publicado no JAMA Internal Medicine, combinou os resultados de 15 ensaios clínicos randomizados realizados ao redor do mundo. Segundo o autor principal, Dr. Michael Klompas, especialista em epidemiologia hospitalar, a escovação regular dos dentes mostrou ser uma medida eficaz e de baixo custo para prevenir a pneumonia em ambientes hospitalares.
“É raro encontrar algo tão simples e acessível que tenha um impacto tão expressivo na medicina preventiva hospitalar. A redução na mortalidade que observamos é um indicativo de que a escovação dos dentes pode, de fato, salvar vidas”, afirma Klompas.
A pneumonia adquirida no hospital ocorre quando bactérias presentes na boca dos pacientes migram para o trato respiratório, infectando os pulmões. Esse tipo de infecção é especialmente comum em pacientes internados por longos períodos ou que possuem o sistema imunológico comprometido. A adoção de uma rotina diária de escovação dental ajuda a reduzir a quantidade de bactérias na boca, o que, por sua vez, diminui o risco de infecção pulmonar.
A pesquisa incluiu uma revisão sistemática e meta-análise de estudos que compararam o efeito da higiene bucal com e sem escovação diária dos dentes nos índices de pneumonia hospitalar e outros desfechos, como o tempo de permanência na UTI. Os resultados mostraram que os pacientes da UTI que receberam escovação diária apresentaram menor risco de desenvolver pneumonia e uma redução no número de dias em ventilação mecânica.
Impacto na UTI
Embora a maioria dos estudos incluídos na análise tenha focado em pacientes de UTI, os pesquisadores acreditam que a escovação regular dos dentes pode ter um efeito protetor também entre pacientes em outras unidades hospitalares. Contudo, são necessários mais estudos para confirmar esse benefício em pacientes fora da UTI.
Dr. Klompas destacou a importância de estabelecer rotinas de higiene oral nos hospitais, sugerindo que a equipe de assistência seja envolvida na escovação dos pacientes que não podem realizar essa tarefa sozinhos. Ele acredita que essa prática pode se tornar uma recomendação padrão em hospitais, principalmente para pacientes críticos.
