A amamentação desempenha um papel que vai além da nutrição nos primeiros meses de vida. O esforço realizado pelo bebê durante a sucção contribui para o desenvolvimento da boca e da face e pode favorecer funções como mastigação, respiração e fala. A relação entre aleitamento e saúde bucal foi destacada pelo professor Francisco Wanderley Garcia de Paula Silva, da Faculdade de Odontologia de Ribeirão Preto (Forp) da USP. A informação é do jornal da USP.
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Diferentemente do fluxo mais passivo proporcionado pela mamadeira, retirar o leite do peito exige movimentos coordenados da mandíbula e da língua. Segundo o especialista, esse estímulo funciona como um exercício e favorece o crescimento harmonioso da maxila, mandíbula e face, além de contribuir para o desenvolvimento da mastigação, da fala e da respiração nasal.
O aleitamento materno exclusivo por pelo menos seis meses também está relacionado à menor ocorrência de alterações como mordida aberta, mordida cruzada e apinhamento dentário. A substituição precoce desse estímulo natural por chupetas e mamadeiras, por outro lado, pode aumentar a possibilidade de alterações no formato do palato e de desequilíbrios musculares que, futuramente, podem exigir tratamento ortodôntico.
Cuidados
O acompanhamento odontológico da mãe também integra esse processo. Segundo Paula Silva, o pré-natal odontológico não se limita ao tratamento de problemas dentários da gestante: funciona como estratégia preventiva e educativa para orientar sobre amamentação, saúde bucal e desenvolvimento infantil.
O atendimento ainda pode ajudar a identificar condições capazes de dificultar a amamentação, como a anquiloglossia, popularmente conhecida como língua presa. O especialista também destaca evidências que relacionam doenças periodontais não tratadas ao aumento do risco de parto prematuro e baixo peso ao nascer.
A Forp-USP mantém um projeto de pesquisa e extensão para qualificar cirurgiões-dentistas da rede pública no atendimento às gestantes. A iniciativa deu origem ao curso Atualização em Pré-Natal Odontológico e busca, entre outros objetivos, combater mitos que ainda afastam mulheres grávidas dos consultórios odontológicos.
Para os pesquisadores, fortalecer a integração entre Odontologia, pré-natal e incentivo ao aleitamento é uma forma de ampliar o cuidado materno-infantil e contribuir para o desenvolvimento saudável da criança desde antes do nascimento.
