Um dispositivo intraoral que transforma movimentos da língua em comandos para computadores e celulares já está à venda nos Estados Unidos. Chamado MouthPad, o equipamento funciona como um mouse Bluetooth e custa US$ 1.400 (cerca de R$ 7,6 mil em conversão direta), sem considerar impostos e outras despesas.
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Desenvolvido pela Augmental, startup fundada por ex-integrantes do Massachusetts Institute of Technology (MIT), o dispositivo foi criado principalmente para ampliar a autonomia de pessoas com limitações motoras, como pacientes com tetraplegia, esclerose lateral amiotrófica ou lesões na medula espinhal.
O MouthPad se parece com um aparelho ortodôntico transparente e é instalado sobre os dentes superiores. No palato, uma pequena superfície sensível à pressão identifica os movimentos da língua. O sistema também reconhece movimentos da cabeça e gestos de sucção, que podem ser configurados para movimentar o cursor, clicar, selecionar objetos, rolar páginas e executar atalhos.
A conexão com computadores, tablets e celulares é feita por Bluetooth, de maneira semelhante à de um mouse convencional. O dispositivo é compatível com os principais sistemas operacionais, entre eles Windows, macOS, Linux, iOS e Android.
Escaneamento
Cada MouthPad é produzido de maneira personalizada. Depois da compra, o usuário precisa realizar um escaneamento intraoral tridimensional com um cirurgião-dentista. O arquivo digital é enviado à Augmental, responsável pela fabricação do equipamento.
Segundo a empresa, o escaneamento custa entre US$ 50 e US$ 150 e não está incluído no preço do produto. O prazo informado para fabricação e entrega pode chegar a seis meses.
Embora dependa de procedimentos e materiais comuns à Odontologia Digital, o MouthPad não é fabricado pelo dentista. O profissional participa da etapa de obtenção e envio do escaneamento, enquanto o projeto eletrônico, a impressão e a montagem são realizados pela empresa.
A versão atual pesa aproximadamente dez gramas, possui cerca de um milímetro de espessura e oferece mais de sete horas de uso contínuo. O tempo estimado para uma carga completa é de uma hora e meia.
Evolução
O MouthPad foi anunciado inicialmente em 2023 e ganhou projeção internacional durante a CES 2024, uma das maiores feiras de tecnologia do mundo. Na ocasião, jornalistas acompanharam demonstrações nas quais o cofundador da Augmental, Tomás Vega, controlava um smartphone utilizando apenas a língua.
O equipamento foi posteriormente apresentado em reportagens de veículos como NBC News, Engadget, The Verge, TechCrunch, Wired, Forbes e BBC. No Brasil, o dispositivo também foi abordado por publicações como Terra e TecMundo.
Em 2024, a Augmental iniciou um programa de acesso antecipado para testar a tecnologia com um grupo limitado de usuários. As vendas públicas nos Estados Unidos foram abertas em 22 de julho de 2026.
Segundo informações divulgadas pela companhia e repercutidas pela PCWorld, mais de cem pessoas já utilizam o dispositivo no dia a dia, enquanto a lista de interessados ultrapassa 6.300 nomes. Entre os usuários estão estudantes, profissionais, artistas e jogadores com diferentes graus de limitação motora.
Alternativa
O objetivo do MouthPad é oferecer uma alternativa aos recursos tradicionais de acessibilidade, como comandos de voz, rastreamento ocular, ponteiras bucais e interfaces controladas por movimentos da cabeça.
A escolha da língua está relacionada à sua mobilidade, sensibilidade e resistência à fadiga. Por permanecer preservada em muitos casos de paralisia, ela pode funcionar como um meio de interação com equipamentos digitais sem a necessidade de implantes ou procedimentos cirúrgicos.
Em reportagem publicada pelo MIT News, usuários com lesões na medula relataram que o equipamento permitiu realizar atividades como estudar, escrever fórmulas, jogar, tirar fotografias e utilizar aplicativos com maior independência.
Apesar da proposta assistiva, a fabricante ressalta que o MouthPad não é classificado como dispositivo médico. O produto não foi desenvolvido para diagnosticar, tratar ou prevenir doenças e, atualmente, não possui cobertura de planos de saúde nos Estados Unidos.
A empresa também recomenda que o usuário tenha mais de 18 anos, boa saúde bucal, mobilidade suficiente da língua e não esteja realizando tratamento odontológico ou ortodôntico que possa modificar o encaixe do dispositivo.
Por enquanto, a venda oficial está restrita aos Estados Unidos. Embora a Augmental apresente o MouthPad como o primeiro touchpad intraoral comercial controlado pela língua, essa definição corresponde ao posicionamento divulgado pela própria fabricante. De maneira mais precisa, o produto pode ser descrito como um mouse ou touchpad intraoral personalizado, voltado à interação digital sem o uso das mãos.