Resultados de uma pesquisa realizada na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) demonstraram que a correção das más oclusões com aparelhos fixos pode proporcionar efeitos positivos nos processos de mastigação e deglutição, reforçando que, além de razões estéticas, existem também indicações funcionais para o tratamento ortodôntico. O estudo foi publicado na edição v22n3 do Dental Press Journal of Orthodontics, sob o título “O principal objetivo da mastigação é atingido após o tratamento ortodôntico? Um estudo longitudinal prospectivo”.
O objetivo do estudo era investigar as performances mastigatória e de deglutição em pacientes com má oclusão, antes e após o tratamento ortodôntico, comparando-os com um grupo controle com oclusão normal, equiparado por idade e sexo.
Vinte e três pacientes com má oclusão requerendo tratamento ortodôntico foram incluídos neste estudo prospectivo. Um mês após a remoção dos aparelhos, dezessete pacientes completaram os exames de acompanhamento, e seus dados foram comparados com aqueles de um grupo controle com trinta indivíduos com oclusão normal. A performance mastigatória foi determinada pelo tamanho mediano das partículas do alimento teste Optocal Plus® após 15 ciclos mastigatórios, e três variáveis relacionadas à deglutição foram avaliadas: a) tempo e b) número de ciclos necessários para preparar o alimento teste para deglutição, e c) tamanho mediano das partículas trituradas no momento da deglutição.
No exame inicial, o grupo com má oclusão apresentou uma menor performance mastigatória e não atingiu a redução do tamanho das partículas no momento da deglutição, quando comparado com o grupo controle. Após o tratamento, a performance mastigatória aumentou significativamente no grupo com má oclusão, e a redução do tamanho das partículas no momento da deglutição atingiu o mesmo nível do grupo controle.
Apesar de existirem relatos na literatura sobre os benefícios funcionais induzidos pelo tratamento ortodôntico, o presente estudo foi o primeiro a examinar, de forma longitudinal, os efeitos do tratamento com aparelhos fixos nas performances de mastigação e deglutição utilizando medidas objetivas. Estas análises são necessárias pois pacientes costumam superestimar sua capacidade mastigatória quando avaliados apenas por métodos subjetivos.
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