O aparelho de protração mandibular (APM) é um propulsor mandibular muito utilizado no tratamento da má oclusão de Classe II com deficiência mandibular em pacientes não colaboradores. Quando tratados com o APM em conjunto com aparelhos fixos, pacientes adultos apresentaram quantidades menos significativas de alterações esqueléticas, dentoalveolares e de tecidos moles do que os adolescentes. Foi o que concluiu uma pesquisa publicada na Dental Press Journal of Orthodontics (DPJO), edição n23n3, realizada por alunos e professores de Ortodontia do Departamento de Odontopediatria, Ortodontia e Saúde Coletiva da Faculdade de Odontologia de Bauru, da Universidade de São Paulo.
Com o objetivo de comparar as alterações dentoesqueléticas e de tegumentares de pacientes adolescentes e adultos com má oclusão inicial de Classe II, os pesquisadores analisaram telerradiografias pré e pós-tratamento de 39 indivíduos com má oclusão de Classe II tratados com APM e aparelhos fixos. De caráter retrospectivo, o trabalho incluiu pacientes tratados por apenas dois ortodontistas. A amostra foi dividida em dois grupos, que utilizaram o APM por nove meses, em média.
Foram utilizados elásticos de Classe II para finalização e contenção dos resultados obtidos com o APM, refletindo a prática diária do tratamento ortodôntico deste tipo de má oclusão. Os pacientes adultos apresentaram menores alterações esqueléticas, dentoalveolares e de tecidos moles do que os adolescentes. Os adolescentes mostraram uma inclinação palatina dos incisivos superiores e retrusão do lábio superior significativamente maiores do que os adultos.
No estágio pós-tratamento, não houve diferenças quanto ao tamanho e posição da mandíbula. Sendo assim, o APM mostrou um potencial suficiente de alterações para justificar seu uso quando indicado mesmo em pacientes adultos, uma vez que os efeitos dentários são satisfatórios para beneficiar a correção da má oclusão de Classe II.
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Apesar da quantidade de alterações dentoesqueléticas e tegumentares ter sido maior nos adolescentes do que nos adultos, há que se considerar sempre o efeito do crescimento, presente nos adolescentes e praticamente ausente nos indivíduos adultos, e sua influência nos resultados observados no trabalho.
De acordo com os autores, uma de suas principais vantagens do APM em comparação aos outros aparelhos funcionais fixos propulsores de mandíbula é o preço acessível. O tratamento da má oclusão de Classe II sem extração em adultos é desafiador, e o uso dos propulsores mandibulares é uma opção interessante. Este trabalho esclarece aos ortodontistas quais alterações esperar, qual a magnitude das mesmas e diferenças observadas nestas diferentes faixas etárias.