Um novo teste de hálito que mede os níveis de cinco substâncias químicas tem mostrado resultados promissores na detecção de câncer do esôfago e do estômago. Em um grande ensaio clínico, envolvendo mais de 300 pacientes, a pesquisa descobriu que o teste possui precisão geral de 85%.
Qual a importância da pesquisa?
De acordo com a revista Cancer Today, o câncer de esôfago e estômago, juntos, representam cerca de 1,4 milhões de novos diagnósticos de câncer a cada ano em todo o mundo. Ambos tendem a ser diagnosticados tardiamente, porque os sintomas são ambíguos, e consequentemente, a taxa de sobrevivência para estes dois tipos de câncer é de apenas 15%.
Atualmente, a única maneira de diagnosticar estes tipos de câncer é com endoscopia, que é um método caro, invasivo e com risco de complicações. “O teste de hálito poderia ser usado como um teste de primeira linha não-invasivo para reduzir o número de endoscopias desnecessárias. A longo prazo, isso também pode significar diagnóstico e tratamento mais precoces e maior taxa de sobrevivência “, disse Sheraz Markar, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde do Imperial College de Londres, no Congresso Europeu de Câncer de 2017, realizado recentemente em Amsterdã.
Como foi realizado o estudo?
O estudo baseou-se nos resultados de pesquisas anteriores que sugeriram diferenças nos níveis de substâncias químicas específicas – ácido butírico, pentanoico e hexanóico, butanal e decanal – entre pacientes com câncer de estômago ou esofágico e pacientes com sintomas gastrointestinais sem câncer. A nova pesquisa teve como objetivo testar se esta “assinatura química” que parecia tipificar o câncer poderia ser a base de um teste diagnóstico.
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No estudo, a equipe de pesquisa coletou amostras de hálito de 335 pessoas no Hospital St Mary, Imperial College Healthcare NHS Trust; University College Hospital; E no Royal Marsden Hospital, todos em Londres. Destes, 163 tinham sido diagnosticados com câncer de estômago ou esôfago e 172 não mostraram nenhuma evidência de câncer durante o exame via endoscopia.
Todas as amostras foram analisadas com uma técnica chamada espectrometria de massa de escoamento de íons selecionados, que é capaz de medir com precisão pequenas quantidades de diferentes produtos químicos em misturas de gases como a respiração. Os pesquisadores mediram os níveis dos cinco produtos químicos em cada amostra para ver quais correspondiam à assinatura química que indicava câncer.
Resultados
Os resultados mostraram que o teste teve 85% de precisão, com uma sensibilidade de 80% e uma especificidade de 81%. Isso significa que o teste de respiração foi bom tanto para detectar aqueles que tinham câncer (sensibilidade) e para identificar corretamente quem não tinha câncer (especificidade).
Markar disse: “Como as células cancerosas são diferentes das saudáveis, elas produzem uma mistura diferente de substâncias químicas. Este estudo sugere que podemos ser capazes de detectar essas diferenças e usar um teste de respiração para indicar quais os pacientes que são susceptíveis de ter câncer de esôfago e estômago, e quais não. No entanto, esses achados devem ser validados em uma amostra maior de pacientes antes do teste poder ser utilizado na clínica “.
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Nos próximos três anos, os pesquisadores vão continuar usando o teste em pacientes que foram submetidos a uma endoscopia para sintomas gastrointestinais, mas ainda não foram diagnosticados com câncer. Isto irá avaliar a capacidade do teste para identificar casos dentro de um grupo que é susceptível de conter apenas uma pequena porcentagem de câncer.
A equipe também está trabalhando em testes de respiração para outros tipos de câncer, como câncer colorretal e pancreático, que poderia ser usado como testes de primeira linha em cirurgias de prática geral.
O estudo, realizado em colaboração com Karolinska Institutet na Suécia e University College London no Reino Unido, foi apresentado no Congresso Europeu de Câncer de 2017.
Fonte: DentalTribune