A exposição frequente a imagens de sorrisos considerados “perfeitos” nas redes sociais e em campanhas de marketing digital pode comprometer a autoestima de adolescentes em relação à aparência dos próprios dentes. A conclusão é de um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, publicado na revista científica Health Marketing Quarterly.
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A pesquisa ouviu 502 adolescentes e seus pais e identificou que a aparência dos dentes vem sendo cada vez mais associada à aceitação social, à autoestima e à ideia de boa saúde. Segundo os autores, essa percepção é reforçada pelos algoritmos das plataformas digitais, que tendem a exibir repetidamente conteúdos com padrões estéticos idealizados.
De acordo com a professora Lisa McNeill, do Departamento de Marketing da Universidade de Otago e autora do estudo, o uso das redes sociais produz impactos concretos sobre o bem-estar psicológico dos jovens. Os resultados mostram que adolescentes que participam ativamente dessas plataformas, publicando fotos, vídeos ou interagindo com conteúdos, apresentam maior propensão a desenvolver insatisfação com o próprio sorriso do que aqueles que utilizam as redes apenas para consumir conteúdo.
Diante desse cenário, os pesquisadores defendem que campanhas de promoção da saúde bucal priorizem imagens mais realistas e valorizem aspectos relacionados à função e à saúde dos dentes, em vez de reforçar padrões estéticos considerados difíceis de alcançar.
O estudo também recomenda uma regulamentação mais rigorosa da publicidade digital voltada ao público infantojuvenil, especialmente em relação à divulgação de procedimentos de estética dentária por influenciadores digitais.
Para cirurgiões-dentistas e ortodontistas, os autores sugerem que as consultas passem a incluir uma avaliação da influência das redes sociais sobre a percepção da imagem corporal dos adolescentes. Segundo os pesquisadores, além de discutir os resultados clínicos do tratamento, os profissionais devem abordar questões relacionadas à autoestima, às experiências sociais e ao impacto do ambiente digital na forma como os jovens enxergam o próprio sorriso.
Na avaliação dos autores, a saúde bucal de adolescentes deve ser compreendida de forma integrada, considerando que fatores psicológicos e a influência das redes sociais podem interferir diretamente na busca por tratamento, na satisfação com os resultados e no bem-estar dos pacientes.