Uma equipe formada por dentistas, biólogos e engenheiros da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, desenvolveu um aparato de limpeza robótica microscópica, com dois tipos de sistema: um projetado para trabalhar em superfícies e outro para operar em em espaços confinados.
Os pesquisadores apuraram que esses nano-robôs podem destruir biofilmes e aglutinações pegajosas de bactérias. O sistema tem ampla utilização, podendo atuar desde manter a limpeza de tubos d’ água, até reduzir o risco de cáries dentárias, infecções endodônticas e contaminação de implantes
O trabalho, publicado na Science Robotics, foi conduzido por Hyun (Michel) Koo da School of Dental Medicine e por Edward Steager da School of Engineering and Applied Science.
“Estamos aproveitando a experiência de microbiologistas e cientistas-clínicos, bem como a de engenheiros para projetar o melhor sistema de erradicação microbiana possível. Isso é importante para outros campos biomédicos que enfrentam biofilmes resistentes a medicamentos à medida que nos aproximamos de uma era pós-antibiótico”, destacou o pesquisador.
Os biofilmes podem surgir em superfícies biológicas, como num dente, em uma articulação ou em objetos, como canos de água ou implantes. Onde quer que os biofilmes se formem, são notoriamente difíceis de remover, já que a matriz pegajosa que contém as bactérias fornece proteção contra agentes antimicrobianos.
Em trabalhos anteriores, Koo e seus colegas fizeram progressos na quebra da matriz de biofilme com uma variedade de métodos inéditos. Uma das estratégia tem sido empregar nanopartículas contendo óxido de ferro que trabalham cataliticamente, ativando o peróxido de hidrogénio para liberar radicais livres que podem matar bactérias e destruir biofilmes de maneira direcionada.
“Os tratamentos existentes para biofilmes são ineficazes porque são incapazes de degradar simultaneamente a matriz protetora, matando as bactérias incorporadas e removendo fisicamente os produtos biodegradados. Estes robôs podem fazer todos ao mesmo tempo de forma muito eficaz, não deixando vestígios de biofilme”, disse Koo
Ao remover os restos degradados do biofilme, a chance de ele se estabilizar e voltar a crescer diminui substancialmente. Os pesquisadores imaginam direcionar esses robôs para onde precisamente necessitem remover biofilmes, seja o interior de um cateter ou uma linha de água ou superfícies de dentes difíceis de alcançar.
Fonte: Universidade da Pensilvânia e JornalDentistry
Artigo original SD: “An army of micro-robots can wipe out dental plaque”